La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que salió a la luz el primer brote de la enfermedad por el virus de Marburgo en Ghana, una fiebre hemorrágica casi tan mortal como el ébola.
El Instituto Pasteur en Dakar recibió muestras de dos pacientes fallecidos cuyos síntomas incluían diarrea, fiebre, náuseas y vómitos.
La OMS anunció el primer brote del virus en África Occidental, en septiembre de 2021, 42 días después de que se identificara un único caso en Guinea. La letalidad de la enfermedad por el virus de Marburgo es de hasta el 88% pero podría ser mucho menor si se atendiera debidamente a los pacientes.
La enfermedad se identificó por vez primera en 1967, tras registrarse simultáneamente brotes en Marburgo y Frankfurt (Alemania) y en Belgrado (Serbia). Es transmitida a los humanos por los murciélagos de la fruta y se propaga a través del contacto directo con fluidos corporales de personas infectadas, o superficies y materiales.
“La transmisión entre personas ocurre por contacto directo de la piel lesionada o las mucosas con sangre, secreciones, órganos u otros líquidos corporales de personas infectadas, así como con superficies y materiales contaminados con dichos líquidos, como ropa personal o de cama”, detalla la OMS.
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Con respecto a la relación con la especie de murciélagos, la organización reseña que en 2008 se notificaron dos casos independientes de Marburgo en viajeros que habían visitado una cueva habitada por colonias de murciélagos Rousettus en Uganda.
No obstante, los primeros brotes en la década de los sesenta se asociaron al trabajo en laboratorios con monos verdes africanos (Cercopithecus aethiops) importados de Uganda. Posteriormente, se han notificado brotes y casos esporádicos en Angola, Kenya, la República Democrática del Congo, Sudáfrica (en una persona que había viajado recientemente a Zimbabwe) y Uganda.
Síntomas de la enfermedad
La OMS precisa que el periodo de incubación, es decir, el intervalo entre la infección y la aparición de los síntomas, oscila entre dos y 21 días.
Frente a los síntomas iniciales, la enfermedad incluye fiebre elevada, cefalea intensa, malestar general y frecuentes dolores musculares. Al tercer día después de que han iniciado los síntomas, pueden aparecer diarrea acuosa intensa, dolor y cólicos abdominales, náuseas y vómitos.
“La diarrea puede persistir una semana. En esta fase se ha descrito que los pacientes presentan ‘aspecto de fantasma’ debido al hundimiento de los ojos, la inexpresividad facial y el letargo extremo”, expone la OMS.
De hecho, referencia que, en el brote europeo registrado en 1967, la mayoría de los pacientes presentaron una erupción cutánea no pruriginosa de dos a siete días después del inicio de los síntomas.
Un importante porcentaje de los pacientes presenta manifestaciones hemorrágicas graves a los cinco o siete días. Sobre los casos mortales, estos suelen presentar alguna forma de hemorragia, a menudo, en varios órganos.
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