Los arrozales, que son una fuente significativa de alimentos en muchas partes del mundo, están contribuyendo en gran medida al calentamiento global debido a sus emisiones de metano. Se estima que la producción de arroz es responsable del 10% de las emisiones mundiales de metano, un gas de efecto invernadero mucho más potente que el dióxido de carbono. Un reciente informe revela que, en algunos países del sudeste asiático, como Vietnam, las emisiones de metano provenientes del cultivo de arroz superan las del sector del transporte.
El metano es un gas altamente perjudicial para el clima, ya que tiene un potencial de calentamiento global 28 veces mayor que el dióxido de carbono. Los arrozales contribuyen a las emisiones de metano debido a un proceso natural que ocurre bajo las capas de agua estancada en los campos de arroz.
Cuando los niveles de oxígeno se agotan debajo de la capa de agua, los microbios que se alimentan de materia orgánica comienzan a emitir grandes cantidades de metano. Esto se debe a que en este ambiente anaeróbico, los microbios descomponen los materiales orgánicos y producen metano como subproducto. Se estima que hasta el 15% de las emisiones totales de algunos países del sudeste asiático provienen del cultivo de arroz.
La producción de arroz es especialmente problemática en países como Vietnam, Tailandia y Camboya, donde se cultiva principalmente en minifundios y resulta difícil aplicar controles rigurosos para reducir las emisiones. Sin embargo, existen algunas soluciones alternativas que podrían ayudar a abordar este problema.
Los arrozales producen una cantidad significativa de metano, un gas de efecto invernadero mucho más potente que el dióxido de carbono, lo que contribuye al calentamiento global. Según un informe reciente, se estima que la producción de arroz es responsable del 10% de las emisiones mundiales de metano. En países del sudeste asiático, como Vietnam, las emisiones de metano provenientes del cultivo de arroz superan incluso las del sector del transporte.
El proceso que genera estas emisiones ocurre en los arrozales bajo las capas de agua estancada. Cuando los niveles de oxígeno se agotan debajo de la capa de agua, los microbios presentes en el suelo comienzan a descomponer la materia orgánica y producir metano como subproducto. Este proceso anaeróbico es donde se produce la mayor cantidad de metano.
El impacto de las emisiones de metano de los arrozales no debe tomarse a la ligera. Este gas tiene un potencial de calentamiento global 28 veces mayor que el dióxido de carbono, lo que significa que su contribución al cambio climático es significativa. En algunos países del sudeste asiático, se estima que hasta el 15% de las emisiones totales provienen del cultivo de arroz. Esto demuestra la necesidad de abordar este problema de manera efectiva.
Sin embargo, la reducción de las emisiones de metano en los arrozales puede ser un desafío, especialmente en países donde el cultivo de arroz se realiza en minifundios y es difícil aplicar controles rigurosos. En este sentido, se están explorando soluciones alternativas para abordar este problema.
Una técnica prometedora es el humedecimiento y secado alternos (AWD, por sus siglas en inglés). Esta técnica consiste en drenar los campos de arroz varias veces durante la temporada de cultivo para permitir que el suelo se oxigene. Al hacerlo, se suprimen las bacterias que producen metano
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