Un caza F-16 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se precipitó en el condado de Traverse, Michigan, este jueves por la mañana. El piloto logró eyectarse y se encuentra en estado estable en un hospital local, según reportes de la Policía Estatal de Michigan.
«Recibimos una posible señal de socorro de un compañero en entrenamiento. Creo que pudo haber colisionado con un ave», indicó un piloto militar a los controladores de tráfico aéreo, según un audio difundido por LiveATC.net.
Explosión y humo negro: testigos describen el momento del impacto
Un video capturó una explosión de fuego en un campo adyacente a varias viviendas, junto con una densa columna de humo negro en la zona rural al sur de Traverse City.
«Parece que perdieron el motor y eyectaron… pero observamos mucho humo negro; creemos que proviene del F-16 que se accidentó», dijo un controlador aéreo a otros aviadores en las comunicaciones de radio.
El piloto era la única persona que se encontraba a bordo de la aeronave y logró eyectarse antes del choque. No hubo otros heridos y, según la policía estatal, el piloto se encuentra en estado estable en un hospital local.
El avión estaba llevando a cabo ejercicios de entrenamiento desde una base de la Guardia Nacional en Alpena, Michigan, según informó Associated Press.
Evacuación por materiales peligrosos
La Policía Estatal notificó que se evacuó a todos los residentes en un radio de una milla (1.6 km) debido a un «derrame de productos químicos peligrosos relacionado con el accidente».
Shellie Doornbos y su esposo estaban regresando a casa tras realizar algunas compras cuando observaron la bola de fuego.
«Podíamos escuchar explosiones provenientes del incendio; preguntamos a un oficial de policía qué era lo que oíamos mientras nos alejábamos, y dijo que era el caza y que las explosiones eran de munición», relató a CNN.
Investigación militar: ¿choque con ave?
Mientras que los accidentes de aviones civiles son objeto de investigación por parte de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), las Fuerzas Armadas se encargan de investigar la causa de sus propios incidentes.
Aunque aún no se ha determinado la causa exacta del accidente del F-16, si se confirma que fue un choque con un ave, como mencionó el otro piloto en las comunicaciones de radio, no sería un evento inusual.
Cada año, miles de aeronaves sufren colisiones con aves u otros animales en Estados Unidos, según los datos de la Administración Federal de Aviación (FAA) sobre encuentros con fauna silvestre.
En Traverse City, Michigan, se registraron 41 incidentes de este tipo en 2025, lo que sugiere que la zona tiene una población significativa de aves que pueden representar un riesgo para la aviación.
F-16: el caza más usado por EE.UU.
El F-16 Fighting Falcon es uno de los cazas más utilizados por la Fuerza Aérea estadounidense y sus aliados. Entró en servicio en 1978 y ha participado en numerosos conflictos alrededor del mundo.
El avión es conocido por su maniobrabilidad, velocidad y capacidad para realizar múltiples tipos de misiones, desde superioridad aérea hasta apoyo cercano a tropas en tierra.
Los ejercicios de entrenamiento como el que se realizaba este jueves son rutinarios para mantener la preparación de los pilotos y las aeronaves en condiciones óptimas para operaciones reales.
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