El fiscal de distrito del condado de Tompkins, Matthew J. VanAlstyne, afirmó que la evidencia que revisó en 2024 le impidió presentar cargos en la investigación por violación de la Universidad Cornell. Sin embargo, documentos obtenidos por el New York Times indican que su oficina declinó revisar pruebas adicionales reunidas por la policía del campus. Solo consideró una declaración de seis páginas firmada por la denunciante, una exalumna conocida como Jane Doe.
El caso involucra a Sunil Choudhry, profesor de Cornell a quien la denunciante acusa de haberla violado en 2019. Choudhry no ha sido condenado y la fiscalía no presentó cargos en su contra. Por eso, todo lo que sigue corresponde a acusaciones y a lo que muestran los registros citados por el Times.
Qué muestran los documentos sobre la decisión del fiscal
Una declaración de seis páginas
Según los registros, la oficina del fiscal recibió y revisó únicamente la declaración jurada de Jane Doe. Los documentos internos indican que la fiscalía declinó solicitudes de la policía de Cornell para evaluar el resto de los materiales reunidos durante una investigación que se extendió por cinco años.
La evidencia que reunió la policía de Cornell
De acuerdo con los registros obtenidos por el Times, el departamento de policía del campus había recopilado lo siguiente:
- Declaraciones de testigos que, según los registros, corroboraban aspectos del relato de la denunciante.
- Grabaciones de cámaras de seguridad del campus.
- Correos y mensajes de texto entre Choudhry y la estudiante.
- Entrevistas con colegas y estudiantes que conocían al acusado.
- Evaluaciones médicas y forenses realizadas después del incidente reportado.
La policía de Cornell sostiene que entregó toda la evidencia que la fiscalía le pidió. También afirma que la oficina rechazó sus ofertas de compartir material adicional. La correspondencia interna muestra que la policía universitaria ofreció en varias ocasiones acceso a los archivos digitales, las grabaciones y otras declaraciones, pero que la fiscalía no dio seguimiento a esas ofertas.
Lo que respondió el fiscal VanAlstyne
En un comunicado, el fiscal dijo: «La evidencia que revisé en 2024 hizo imposible para mí presentar cargos». Según el reporte, no precisó qué pruebas consideró ni por qué no pidió las adicionales. Sostuvo que su decisión se basó en una evaluación exhaustiva de la evidencia disponible.
La denuncia, la demanda civil y la postura de Cornell
Qué alega la denunciante
Según documentos judiciales y declaraciones de la denunciante, en septiembre de 2019, tras una reunión académica en su oficina, Choudhry la sometió físicamente y la violó en varias ocasiones durante un período de varias horas. Los registros citados no incluyen una respuesta de Choudhry.
La demanda civil contra Cornell y Choudhry
Jane Doe presentó en 2024 una demanda civil contra la Universidad Cornell y Choudhry. Alega que la institución no la protegió y que permitió que un profesor la agrediera sexualmente sin consecuencias significativas. Busca una compensación económica y reformas en los procedimientos del campus para manejar casos de agresión sexual. La demanda avanza de forma independiente del caso penal, porque en los procesos civiles el estándar de prueba, la preponderancia de la evidencia, es menor que el exigido en los criminales, más allá de una duda razonable.
La respuesta de la universidad
Cornell afirmó que toma las acusaciones de agresión sexual con extrema seriedad y que coopera con las investigaciones. Dijo que aplica nuevos protocolos para atender denuncias desde que el incidente se reportó en 2019. Un portavoz indicó que la universidad «no puede comentar sobre litigación pendiente», y reiteró su compromiso con la seguridad del campus y el apoyo a los sobrevivientes.
Reacciones y pedidos de revisión independiente
Activistas de derechos de las víctimas expresaron preocupación por la decisión de la fiscalía. Una portavoz de un grupo de defensa, que pidió el anonimato, dijo: «Es profundamente preocupante que una oficina del fiscal pueda declarar que es imposible presentar cargos sin haber revisado toda la evidencia disponible».
Estudiantes, profesores y personal organizaron manifestaciones y foros para discutir el caso. Grupos estudiantiles piden una revisión independiente del proceso y que el estado de Nueva York evalúe si la fiscalía del condado de Tompkins siguió los protocolos adecuados. Varias organizaciones contactaron a la Fiscalía General de Nueva York para solicitar una revisión de supervisión, aunque no hay indicios de que haya una en curso.
Le invitamos a seguir esta cobertura para conocer los próximos pasos de la demanda civil y de las solicitudes de revisión. Si usted o alguien cercano ha sufrido una agresión sexual, puede comunicarse con la línea nacional de RAINN al 1-800-656-4673, disponible las 24 horas.
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