La guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán ha sido excepcionalmente rentable para la industria petrolera estadounidense. Las grandes compañías de petróleo y gas acumularon más de 130.000 millones de dólares en utilidades entre abril y septiembre, según un análisis publicado por The New York Times. Mientras tanto, los consumidores enfrentan precios elevados de gasolina, diésel y otros combustibles.
Las cifras abren un debate que toca el bolsillo de millones de hogares: quién se beneficia y quién asume el costo cuando un conflicto interrumpe los suministros de energía. Estos son los datos clave.
Utilidades récord para las petroleras
La cifra de 130.000 millones de dólares proviene del desempeño financiero de más de 50 grandes empresas estadounidenses dedicadas principalmente a la producción y el refinado de petróleo y gas. El diario la considera conservadora, porque el cálculo no incluye las ganancias de marzo, primer mes del conflicto, ni las de octubre.
En el mismo período de 2025, esas compañías obtuvieron menos de 47.000 millones de dólares. Ese año los precios del crudo eran más bajos y apenas se notaban los primeros efectos de las políticas comerciales del presidente Donald Trump.
Los resultados de Exxon y Chevron
Los dos mayores grupos del país ya habían adelantado la tendencia. A finales de julio, ExxonMobil y Chevron informaron utilidades combinadas de unos 26.500 millones de dólares en el segundo trimestre, de acuerdo con la agencia UPI.
Chevron reportó cerca de 12.000 millones, frente a unos 2.500 millones un año antes, el mayor beneficio trimestral que la empresa registra en al menos seis años según medios especializados. Exxon superó los 14.000 millones, más del doble de lo que ganó en el mismo trimestre de 2025. El director ejecutivo de Chevron, Mike Wirth, dijo a CNBC que la compañía estaba funcionando a plena capacidad en un momento en que, según él, el mundo necesita esa energía.
El costo para los consumidores
Mientras las petroleras aumentaban sus ganancias, los estadounidenses habrían gastado 147.000 millones de dólares adicionales en gasolina y diésel desde el 28 de febrero, fecha en que comenzaron los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán.
El cálculo pertenece a un análisis del Climate Solutions Lab de la Universidad Brown, según el cual el gasto extra equivale a más de 1.100 dólares por hogar.
Gasolina por encima de $4
En julio, el precio de la gasolina regular llegó a 4,10 dólares por galón, según UPI, en plena temporada de viajes de verano. Para las familias que dependen del auto para ir al trabajo, a la escuela o al mercado, el aumento se reflejó en cada visita a la estación de servicio.
Por qué ganaron tanto los refinadores
Las refinerías estadounidenses fueron especialmente favorecidas. Los daños a instalaciones de producción de combustible en Medio Oriente y Rusia redujeron la cantidad de refinerías disponibles para atender la demanda mundial.
Con menos capacidad de refinación en operación, los márgenes de ganancia de las plantas que siguieron activas aumentaron de forma considerable. Por eso el conflicto benefició de manera desigual a las empresas del sector: los refinadores capturaron una parte importante de las utilidades.
Un margen que se mide por barril
El margen de refinación es la diferencia entre lo que cuesta el crudo y lo que se obtiene al vender los combustibles ya procesados. Cuando hay menos plantas que produzcan gasolina, diésel o combustible de aviación para un mercado que sigue demandándolos, esa diferencia se ensancha para quienes tienen refinerías operando. Es el efecto que describe el análisis.
La reacción política y el debate sobre las ganancias
El tema ya había llegado a la Casa Blanca antes de este informe. Tras los resultados del segundo trimestre, Trump dijo en agosto que las petroleras estaban «ganando demasiado dinero» en medio de la guerra con Irán, según reportó la prensa.
Grupos ambientalistas, entre ellos 350.org, han pedido durante meses un impuesto a las ganancias extraordinarias de las petroleras, con el fin de recuperar parte del dinero que los consumidores han perdido durante el conflicto. Las empresas, por su parte, sostienen que sus resultados reflejan la fuerte demanda y que seguirán invirtiendo en producción.
El contexto electoral
Las cifras se conocen a pocos días de las elecciones legislativas del 3 de noviembre, en las que el costo de vida es un tema central para los votantes. La inflación y los precios de la energía figuran entre las principales preocupaciones de los hogares, de acuerdo con la cobertura de campaña.
Qué sigue para el sector
El análisis del Times no incluye todavía los resultados de octubre, por lo que la cifra final de utilidades podría ser mayor. Las próximas presentaciones trimestrales de las petroleras mostrarán si los márgenes se mantienen mientras continúa el conflicto.
También queda abierta la pregunta sobre los precios en los surtidores: si los combustibles bajarán cuando se normalice el suministro o si permanecerán elevados.
Mantente informado: sigue este medio para conocer la evolución de los precios de la gasolina, los resultados de las petroleras y el impacto de la guerra con Irán en el bolsillo de las familias.
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