NUEVA YORK. La oficina de la fiscal general de Nueva York está cerca de nombrar abogados externos para manejar la investigación del presunto asalto sexual en la Universidad Cornell, según funcionarios cercanos al caso que hablaron con CNN.
La oficina contactó a varios abogados con experiencia para reforzar su equipo. El proceso comenzó el jueves 1 de octubre, después de que la gobernadora Kathy Hochul designara a la fiscal general Letitia James como fiscal especial, según las mismas fuentes.
Letitia James, fiscal especial en el caso de Cornell
Hochul firmó una orden ejecutiva el 1 de octubre de 2026 que designa a la oficina de la fiscal general para investigar la presunta violación en grupo de una estudiante de Cornell en octubre de 2024. La orden da a James autoridad para investigar las alegaciones, presentar evidencia a un gran jurado y, si se justifica, presentar cargos.
La gobernadora explicó que tomó la decisión porque perdió la confianza en la capacidad del fiscal del condado de Tompkins, Matthew Van Houten, para manejar el caso. Su oficina había cerrado la investigación sin cargos en 2024.
Qué dijo James sobre la investigación
«Estoy lista para liderar un proceso guiado por los hechos y la ley», afirmó James en un comunicado. «Revisaremos los hechos, reuniremos evidencia, entrevistaremos testigos y, si se justifica, perseguiremos enjuiciamientos».
La fiscal general añadió que su oficina inició una revisión exhaustiva de cómo las autoridades manejaron el asunto y que en los próximos meses lanzará una investigación comprensiva.
Cómo se eligen los abogados externos
Un representante de James indicó, en un comunicado del 7 de octubre, que la oficina contactó al fiscal del condado de Tompkins, al representante legal de Jane Doe y a varios candidatos para asesoría externa. «El fiscal de distrito ha acordado colaborar», señaló el vocero.
Thomas Giuffra, abogado de Jane Doe, dijo a Jake Tapper, de CNN, el domingo que conversó con la oficina de la fiscal general la semana anterior. Expresó su creencia de que contratarían expertos externos.
División de Justicia Criminal al frente
Tras la designación del jueves por la noche, James y su equipo iniciaron una investigación dirigida por la División de Justicia Criminal de la oficina. Esa división tiene experiencia en casos complejos de violencia sexual y crímenes contra personas vulnerables.
La orden de Hochul también permite a James revisar cómo Cornell manejó inicialmente las alegaciones. Esa revisión es separada de la investigación criminal principal.
Los hechos que se investigan
El caso involucra las alegaciones de una exestudiante de Cornell, identificada como Jane Doe. Según su relato, fue drogada y violada en grupo en la casa de la fraternidad Chi Phi el 19 de octubre de 2024.
Doe presentó una demanda civil el 16 de septiembre de 2026 contra siete miembros de la fraternidad, Cornell University y otras entidades. La demanda sostiene que la presionaron a consumir ketamina y que estaba demasiado intoxicada para consentir.
Los siete hombres nombrados han negado las acusaciones y sostienen que cualquier acto sexual fue consensual o que no ocurrió.
El manejo inicial del caso y las críticas
La policía de Cornell y la fiscalía de Van Houten han recibido críticas intensas por su manejo inicial. Documentos revelaron que Van Houten declinó revisar evidencia adicional reunida por la policía universitaria, más allá de un resumen de seis páginas de las declaraciones de la mujer, antes de decidir en noviembre de 2024 no presentar cargos.
El 24 de septiembre, y bajo presión de Hochul, la policía de Cornell acordó contratar abogados externos para revisar de forma independiente cómo manejó la denuncia.
Reacción del abogado de Jane Doe
Giuffra dijo que él y su clienta estaban «emocionados» con la designación de James. «No teníamos fe en la capacidad o deseo del fiscal Van Houten de investigar y enjuiciar activamente este caso», afirmó.
También señaló que él y Doe «esperan trabajar con la Fiscal General James para finalmente obtener justicia».
Qué dice el fiscal local
Van Houten confirmó que su oficina «cooperará completamente con la Fiscal General». Había anunciado antes que reabriría la investigación y llevaría evidencia, incluido el testimonio de la mujer, a un gran jurado.
Con la designación de James, la oficina de la fiscal general asume el control principal de la investigación y de cualquier decisión de enjuiciamiento.
Cronología de los últimos desarrollos
- 16 de septiembre de 2026: Jane Doe presenta la demanda civil.
- 24 de septiembre: la policía de Cornell acuerda contratar abogados externos.
- 28 de septiembre: Van Houten anuncia la reapertura de la investigación criminal.
- 1 de octubre: Hochul designa a James como fiscal especial.
- 2 de octubre: Hochul y James ofrecen una conferencia de prensa.
- 6 y 7 de octubre: la oficina de James contacta a candidatos para asesoría externa.
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