Hawái, otra vez en la mira de la naturalez
Apenas parece que una amenaza pasa, y ya llega otra. Hawái se prepara para enfrentar un nuevo huracán este fin de semana, después de que una depresión tropical se reorganizara al sur de la cadena de islas y comenzara a fortalecerse rápidamente. Según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC), se espera que el sistema alcance la categoría 2, con vientos de hasta 110 millas por hora (177 km/h), justo cuando se acerque a la Isla Grande el sábado.
Un sistema que ya empieza a mostrar sus efectos
Por ahora, la depresión tropical mantiene vientos de 35 millas por hora (56 km/h) y se ubica al sur del archipiélago hawaiano. Pero los meteorólogos advierten que se fortalecerá de forma significativa en los próximos días, un proceso que ya empieza a sentirse en el clima regional, incluso antes de que el sistema toque tierra.
Así se espera que evolucione, día por día
Miércoles 23 de septiembre: llegan las primeras lluvias
Las precipitaciones intensas comenzarán a caer sobre el este de Hawái este mismo miércoles, aun cuando el sistema todavía se encuentra al sur de las islas. Es, en cierto modo, el primer aviso de lo que está por venir.
Sábado 26 de septiembre: el huracán se acerca a la Isla Grande
Para el sábado, se espera que el sistema ya se haya convertido en un huracán de categoría 2, acercándose directamente a la Isla Grande (Big Island) con vientos de 110 mph, una fuerza capaz de generar daños significativos en estructuras, árboles y líneas eléctricas.
Las amenazas que hay que tomar en serio
Inundaciones: el riesgo principal
El mayor peligro asociado a este sistema no es solo el viento, sino las inundaciones generalizadas, particularmente en zonas bajas y cercanas a ríos y quebradas. La topografía montañosa de las islas hawaianas hace que el agua escurra con rapidez, lo que incrementa considerablemente el riesgo de inundaciones repentinas.
Lluvias que podrían prolongarse varios días
Se pronostican acumulados de lluvia importantes que podrían extenderse durante varias jornadas consecutivas, comenzando por el este de Hawái desde este miércoles.
Vientos capaces de causar daños serios
Con ráfagas de hasta 110 mph, el huracán de categoría 2 podría provocar daños estructurales en edificios, caída de árboles y líneas eléctricas, interrupciones prolongadas del suministro eléctrico, y representar un peligro real tanto para residentes como para turistas que se encuentren en la zona durante su paso.
Oleaje y corrientes peligrosas
Aunque el reporte inicial no detalla cifras específicas, este tipo de sistemas suele generar marejadas ciclónicas en zonas costeras, oleaje elevado que representa un riesgo para nadadores y embarcaciones, y corrientes de resaca especialmente intensas.
Una temporada que no da tregua
Este nuevo huracán se suma a una temporada particularmente activa en el Pacífico. Hawái ha enfrentado múltiples amenazas de este tipo en las últimas semanas y meses, algo que no debería sorprender del todo: la temporada de huracanes en el Pacífico central, que incluye al archipiélago, se extiende habitualmente de junio a noviembre. La propia ubicación de las islas, en pleno océano Pacífico, las hace especialmente vulnerables a los sistemas tropicales que se forman en el este de esta cuenca.
Lo que debes hacer si vives en Hawái o tienes planes de viajar
Si eres residente
Las autoridades recomiendan mantenerse al tanto de los pronósticos oficiales del Centro Nacional de Huracanes y del Servicio Meteorológico Nacional, preparar con anticipación un kit de emergencia que incluya agua, alimentos no perecederos, medicamentos, linterna, baterías y documentos importantes, asegurar ventanas y puertas, y retirar del exterior cualquier objeto suelto que el viento pueda convertir en un proyectil. También es buena idea llenar el tanque de gasolina de los vehículos y tener a la mano cargadores de teléfono, además de estar preparado para posibles evacuaciones, en especial si vives en zonas costeras o propensas a inundaciones.
Si estás de visita en la isla
Para los turistas, la recomendación es mantenerse informado a través de canales oficiales, seguir las indicaciones de los hoteles y autoridades locales sobre seguridad y posibles evacuaciones, evitar actividades acuáticas y alejarse de la costa mientras el sistema esté activo, y tener planes de contingencia para vuelos y transporte, ya que son probables las cancelaciones y retrasos en los próximos días.
Lo que los meteorólogos seguirán vigilando de cerca
En los próximos días, los expertos estarán atentos a la trayectoria exacta del huracán y si terminará impactando directamente la Isla Grande o pasará cerca de ella, la intensidad máxima que podría alcanzar antes de llegar a las islas, los acumulados de lluvia esperados en cada una de ellas y el riesgo real de inundaciones severas, si el sistema logrará mantener su fuerza de categoría 2 o se debilitará antes de tocar tierra, y el impacto que todo esto podría tener en vuelos, cruceros y el transporte marítimo hacia y desde el archipiélago.
Dónde seguir la información oficial
Para mantenerte al día con esta situación, puedes consultar directamente al Centro Nacional de Huracanes en www.nhc.noaa.gov, al Servicio Meteorológico Nacional en Hawái en www.weather.gov/hfo, y a la Agencia de Manejo de Emergencias de Hawái (HI-EMA) en www.dod.hawaii.gov/hiema, además de estar pendiente de los medios locales y las autoridades municipales para actualizaciones en tiempo real.
Prepárate con tiempo, informa a tus seres queridos que estén en la zona, y no subestimes las alertas: cuando se trata de huracanes, actuar antes suele marcar la diferencia.
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