WASHINGTON. La administración del presidente Donald Trump suspendió a Microsoft y a otras empresas tecnológicas del trámite para solicitar la residencia permanente de trabajadores extranjeros contratados mediante el programa de visas H-1B. El gobierno las acusa de aprovechar el proceso para reemplazar a ciudadanos estadounidenses con mano de obra más barata del extranjero.
El vicepresidente JD Vance informó el jueves que el gigante tecnológico es una de un puñado de compañías que quedarán excluidas de forma indefinida del programa PERM del Departamento de Trabajo. La decisión sigue a una investigación de la fuerza de tarea contra el fraude que él preside.
Qué encontró la investigación sobre Microsoft
Según esa investigación, Microsoft despidió a unos 6,000 trabajadores estadounidenses el año pasado y, al mismo tiempo, empleaba a 6,300 no ciudadanos a quienes había llevado a Estados Unidos mediante visas H-1B.
Vance y otros altos funcionarios alegaron que la empresa tergiversó sus necesidades al pedir la residencia permanente para sus empleados extranjeros. Sostienen que el programa está destinado solo a trabajadores con habilidades «hiperespecializadas» que no se encuentran con facilidad en el país. En cambio, acusaron a la compañía de usarlo para sustituir a empleados estadounidenses calificados por inmigrantes igualmente calificados, a quienes podía pagar menos por el mismo trabajo.
«El fraude es que están haciendo representaciones al solicitar este programa que son fundamentalmente ilegítimas y, por lo tanto, en última instancia ilegales», afirmó Vance.
El mensaje de Vance a la empresa
El vicepresidente dijo que el gobierno seguirá apoyando a Microsoft y manteniendo una buena relación con ella, pero le negará la posibilidad de solicitar estas residencias «hasta que demuestren que se van a poner serios en poner primero a los trabajadores estadounidenses».
«Eres una gran empresa estadounidense, tienes que contratar grandes trabajadores estadounidenses», declaró. También aseguró que, por cada trabajador despedido, la compañía contrató a uno y medio extranjeros, y empleó para describirlos una expresión que fue muy criticada: «sirvientes extranjeros bajo contrato».
La respuesta de Microsoft
En una publicación en su sitio web, Microsoft disputó las afirmaciones. Indicó que el 80% de las aproximadamente 6,000 solicitudes de visa H-1B presentadas en el último año fiscal fueron para extender o cambiar el estatus de empleados existentes, no para contratar personal nuevo.
En una declaración el jueves, la empresa defendió sus prácticas y afirmó que «la gran mayoría de los empleados de Microsoft en Estados Unidos son estadounidenses».
Adobe y firmas de subcontratación también quedan suspendidas
El Departamento de Trabajo suspendió de manera indefinida a la empresa de software Adobe y a varias firmas de subcontratación de tecnología de la información. Con la medida, cualquier solicitud nueva o pendiente de residencia permanente para sus empleados no será procesada.
El secretario de Trabajo, Keith Sonderling, citó «múltiples investigaciones federales activas» sobre la participación de estas empresas en el programa. Según el funcionario, esa es la razón por la que Adobe y Microsoft quedaron suspendidas.
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