Una investigación publicada en iScience revela que las hormigas rojas del bosque (Formica) fueron utilizadas en una antigua técnica de fermentación de leche en Bulgaria y Turquía. Al colocar cuatro hormigas vivas en leche tibia, se inicia un proceso natural que transforma la leche en yogur gracias a los ácidos y bacterias que los insectos portan.
- Ácido fórmico: presente en el sistema defensivo de la hormiga, acidifica la leche y favorece la coagulación.
- Bacterias lácticas y acéticas: esenciales para la fermentación.
- Enzimas naturales: ayudan a descomponer proteínas y mejorar la textura del yogur.
El estudio concluye que solo las hormigas vivas generan la comunidad microbiana adecuada para lograr el efecto deseado.
Los investigadores describen el resultado como un yogur ligeramente ácido, herbáceo y con notas de grasa animal. Esta diversidad de sabores contrasta con el yogur industrial, que suele usar solo dos cepas bacterianas.
El restaurante Alchemist de Copenhague, con dos estrellas Michelin, colaboró en el proyecto. Crearon platos como:
- Helados fermentados con hormigas
- Quesos tipo mascarpone con notas picantes
- Cócteles clarificados con fermentación natural
Este enfoque demuestra cómo una técnica ancestral puede inspirar la innovación culinaria contemporánea.
Aunque el método es efectivo, los científicos advierten sobre el riesgo de parásitos en insectos vivos. Se recomienda control riguroso de higiene y origen si se busca replicar la técnica.
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Redaccion Mundo24