Venezuela inició el despliegue de un dispositivo de escolta naval para proteger a los buques que transportan subproductos de petróleo al salir de sus puertos, en respuesta directa a las nuevas amenazas de Washington.
La medida se conoció este miércoles 17 de diciembre, pocas horas después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump , advirtiera sobre un “bloqueo total y completo” contra los tanqueros sancionados que entren o salgan de aguas vinculadas a Venezuela.
De acuerdo con datos de seguimiento marítimo y fuentes consultadas por el diario The New York Times, varias embarcaciones zarparon desde el Puerto de José , en el noreste del país, entre la noche del martes y la mañana del miércoles, acompañadas por unidades de la Armada Bolivariana.
Los buques transportan cargamentos de urea y coque de petróleo con destino a mercados asiáticos , en medio de un escenario de sanciones y presiones crecientes contra la industria energética venezolana.
Un funcionario estadounidense citado en el informe confirmó que Washington está al tanto de estos movimientos navales y aseguró que se evalúan distintos “cursos de acción”, aunque no precisó si las embarcaciones escoltadas forman parte de la lista de buques sancionados por el Departamento del Tesoro.
Por su parte, la estatal Pdvsa afirmó en un comunicado que sus buques asociados continúan navegando “con plena seguridad, respaldo técnico y garantías operacionales” , al tiempo que defendió estas operaciones como parte del “legítimo ejercicio de su derecho a la libre navegación” .
La decisión de Caracas se produce en un clima de máxima tensión, luego de la reciente incautación de un petrolero sancionado frente a las costas venezolanas por parte de fuerzas estadounidenses, hecho que el gobierno de Nicolás Maduro calificó como un acto de “piratería internacional” .
Según las cifras recogidas en el informe, las fuerzas de EE. UU. han ejecutado al menos 25 acciones militares contra embarcaciones en el Caribe y el Pacífico desde septiembre, operaciones que han dejado 95 fallecidos , lo que alimenta las denuncias de uso desproporcionado de la fuerza.
Frente al despliegue masivo de medios militares en la región, Maduro ha advertido sobre el riesgo de un “nuevo Vietnam” si Washington insiste en una escalada, mientras la Casa Blanca mantiene su exigencia de un cambio de gobierno en Venezuela y refuerza su estrategia de presión sobre el sector petrolero.