Seis fuentes confirman a CNN el movimiento militar mientras la administración Trump prepara ataques terrestres conjuntos con aliados regionales
MQ-9 Reaper se reubican desde África hacia Comando Sur
Las Fuerzas Armadas de Estados Unidos están reubicando drones de combate MQ-9 Reaper desde África hacia el Comando Sur (SOUTHCOM), el comando militar estadounidense encargado de Sudamérica, según confirmaron seis fuentes con conocimiento sobre la planificación a CNN.
El movimiento ocurre en el contexto de una serie de despliegues militares en la región, mientras funcionarios estadounidenses enfatizan la importancia de las colaboraciones militares para futuras iniciativas contra el narcotráfico y el terrorismo.
No se ha determinado cuántos MQ-9 del Comando de EE.UU. para África serán transferidos al Comando Sur. Una de las fuentes indicó que se espera que sea la «mayoría«.
Antecedentes: el despliegue en el Caribe en 2025
El año anterior, Estados Unidos envió al Caribe una combinación de drones MQ-9, aviones de combate F-35 y al menos un avión de ataque AC-130, como parte de una estrategia enfocada en interceptar embarcaciones sospechosas de transportar drogas.
Sin embargo, este nuevo movimiento acontece en un momento en el que funcionarios de la administración Trump han hecho públicos sus planes para intensificar las operaciones en tierra en colaboración con naciones aliadas en Sudamérica.
Operaciones anticipadas: narcotráfico y terrorismo
Tres fuentes mencionaron que la reubicación de estos drones, utilizados para inteligencia y ataques de precisión, responde a la anticipación de operaciones contra el narcotráfico y el terrorismo en la región.
Las operaciones podrían incluir acciones en Ecuador, el cual ha comenzado este año a realizar operaciones militares conjuntas con Estados Unidos contra «organizaciones terroristas designadas«.
Otra fuente destacó que se está considerando la posibilidad de enviar algunos de estos drones a Oriente Medio, dado que fuerzas estadounidenses han perdido varios MQ-9 en el conflicto con Irán.
Preocupaciones sobre seguridad en África
Este movimiento desde África ocurre a pesar de las preocupaciones persistentes sobre el terrorismo en el continente. Los altos mandos militares estadounidenses han señalado que grupos como ISIS y al-Shabaab han continuado fortaleciéndose a medida que la presencia de EE.UU. ha disminuido en los últimos años.
Aunque las fuentes confirmaron a CNN que se seguirán llevando a cabo operaciones contra terroristas, algunas expresaron su preocupación de que retirar activos y los drones MQ-9 del mando actual podría complicar la realización de tales operaciones.
La estrategia de Hegseth: priorizar el hemisferio occidental
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, destacó la defensa del territorio nacional de EE.UU. y del hemisferio occidental como la máxima prioridad del Pentágono en la Estrategia de Defensa Nacional oficial del departamento, presentada en enero de 2026.
Frente a intereses diversos en el extranjero, que abarcan desde el Pacífico hasta Medio Oriente y Europa, las actividades militares estadounidenses en África han ocupado un lugar secundario en la lista de prioridades.
El Pentágono se abstuvo de hacer comentarios sobre este tema.
Memorándum jurídico secreto: la base legal para ataques letales
CNN había informado anteriormente que la administración Trump había desarrollado el año pasado un memorándum jurídico clasificado que justifica ataques letales contra una extensa y secreta lista de cárteles y puntos de narcotraficantes, según diversas fuentes.
El dictamen, elaborado por la Oficina de Asesoría Jurídica del Departamento de Justicia, argumentaba que el presidente tiene la autoridad para autorizar el uso de fuerza letal contra una amplia gama de cárteles, ya que representan una amenaza inminente para los estadounidenses.
Además, parecía justificar una guerra indefinida contra un conjunto secreto de grupos, otorgando al presidente la facultad de clasificar a narcotraficantes como «combatientes enemigos» y ordenar su eliminación sin revisión legal, según expertos legales.
Aliados regionales: Colombia, Ecuador, Guatemala y Jamaica
Durante su participación en una conferencia conjunta en Panamá en agosto, Hegseth elogió a Ecuador, Guatemala, Jamaica y Colombia por sus colaboraciones con Estados Unidos y su disposición a participar en operaciones militares conjuntas contra «narcoterroristas» en sus territorios.
«Colombia ha solicitado al Departamento de Guerra ser una luz en la lucha contra el narcoterrorismo, autorizando operaciones militares conjuntas para eliminar a terroristas y redes terroristas», afirmó Hegseth.
La semana pasada, el secretario de Estado, Marco Rubio, declaró durante una audiencia que Estados Unidos busca iniciar una «época dorada» en su relación con Colombia, señalando que el «estado natural de las cosas» es que ambos países sean «aliados y socios sólidos«.
Colombia recibirá drones MQ-9A
A principios de este mes, CNN reportó que el gobierno colombiano había negociado con Estados Unidos para el préstamo de drones MQ-9A, destinados a monitorear corredores del narcotráfico y llevar a cabo posibles ataques de precisión.
Asimismo, el jueves, la embajada de Estados Unidos en Panamá anunció la entrega a ese país de sistemas de vigilancia de largo alcance distintos a los MQ-9, con el objetivo de dotar al Servicio Aéreo Nacional de la capacidad para «vigilar fronteras remotas, proteger recursos estratégicos y mantener redes ilícitas de narcotráfico y tráfico de personas«.
Balance de operaciones: 230 muertos en ataques
El Departamento de Defensa ha estado llevando a cabo ataques contra puntos de narcotraficantes en el Caribe y el Pacífico occidental, operaciones que han resultado en la muerte de al menos 230 personas.
Funcionarios encargados de hacer cumplir la ley han dicho anteriormente a CNN que está claro que estos ataques han tenido impacto y han duramente afectado el tráfico de drogas en la región.
Un funcionario sugirió que la esperada disminución en la cantidad de coca incautada por la DEA podría deberse a que los cárteles están usando nuevas rutas o métodos para el tráfico de drogas.
Otro experto calificó la campaña como un acto «performativo«, señalando que el tráfico no suele realizarse en el tipo de ubicaciones donde han sido la mayoría de los ataques.
Nueva táctica: interceptar, evacuar y hundir embarcaciones
En las últimas semanas, Estados Unidos ha modificado considerablemente sus tácticas, interceptando a más de una docena de embarcaciones, retirando a sus tripulantes y trasladándolos a países aliados antes de hundir los barcos.
Un funcionario explicó que esto se debe a que Estados Unidos realiza las operaciones en coordinación con otros países. «Cuando se trata de una operación conjunta en aguas territoriales, es necesario llegar a un acuerdo sobre cómo se realizarán dichas operaciones», comentó Rubio. «Cada uno de estos países tiene sus propias leyes y procedimientos que debemos respetar. No podemos ser más agresivos que ellos».
Ataques con víctimas: el incidente del 9 de septiembre
No obstante, Estados Unidos no ha descartado los ataques contra embarcaciones con tripulación. Las Fuerzas Armadas informaron que abatieron a tres tripulantes durante un ataque contra una presunta embarcación de narcotráfico en el Caribe el 9 de septiembre.
Implicaciones estratégicas del movimiento de drones
El traslado de MQ-9 Reaper desde África a Sudamérica representa un cambio significativo en la postura militar estadounidense, priorizando el combate al narcotráfico en el hemisferio occidental sobre operaciones antiterroristas en el continente africano.
Los drones MQ-9 Reaper son aeronaves no tripuladas de gran altitud y larga resistencia, capaces de permanecer en el aire más de 24 horas, equipadas con sensores avanzados de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, así como misiles Hellfire y bombas guiadas por láser para ataques de precisión.
La decisión de mover la «mayoría» de estos activos desde África sugiere que la administración Trump considera el narcotráfico sudamericano como una amenaza más inmediata a la seguridad nacional que grupos terroristas como ISIS y al-Shabaab, a pesar de las advertencias de altos mandos militares sobre el fortalecimiento de estas organizaciones.
Preocupaciones legales y de derechos humanos
El memorándum jurídico secreto que otorga al presidente autoridad para clasificar narcotraficantes como «combatientes enemigos» y ordenar su eliminación sin revisión judicial ha generado preocupación entre expertos en derecho internacional y derechos humanos.
La posibilidad de una «guerra indefinida» contra un conjunto secreto de grupos narcotraficantes, sin supervisión congressional ni transparencia pública, establece un precedente que podría expandir significativamente los poderes ejecutivos en materia de uso de fuerza letal.
Lo que viene: operaciones terrestres conjuntas
Las fuentes consultadas por CNN indican que el traslado de drones es solo el primer paso de una estrategia más amplia que incluye operaciones terrestres conjuntas con naciones aliadas en Sudamérica.
Colombia, Ecuador, Guatemala y Jamaica ya han expresado su disposición a participar en estas operaciones, aunque los detalles específicos sobre el alcance, las reglas de enfrentamiento y los objetivos permanecen clasificados.
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