El río Klamath corre libre por primera vez en más de un siglo y el salmón chinook nativo ya lo está notando. Un nuevo estudio publicado en Scientific Reports en agosto de 2026 documenta un rebote significativo de la especie tras el proyecto de remoción de presas más grande en la historia de Estados Unidos.
Según los investigadores, miles de salmones chinook fueron registrados al pasar por un antiguo sitio de presa en 2024 y 2025. Los peces han vuelto a ocupar casi toda su extensión histórica conocida, un resultado que superó las expectativas más optimistas de los científicos que vigilan la recuperación del ecosistema.
Qué encontró el estudio sobre el salmón del Klamath
Una recuperación que apenas comienza
El estudio fue liderado por Damon Goodman, biólogo de peces de la organización conservacionista California Trout. Su equipo documentó una recuperación prometedora del salmón, aunque los expertos advierten que el proceso completo tomará tiempo.
«La recuperación toma tiempo», dijo Goodman. «Aún no llegamos allí. Pero las señales son buenas». El investigador destacó que los resultados iniciales superaron las proyecciones más optimistas del equipo.
La primera evidencia científica sólida
El salmón volvió a las cabeceras del río el otoño pasado, pero los primeros reportes no aclaraban si los peces prosperarían en su hábitat restaurado. Este estudio ofrece la primera evidencia científica sólida de que la población responde de manera positiva a la eliminación de las barreras.
Lo que dice la Tribu Yurok
Keith Parker, biólogo senior de pesquerías y miembro de la Tribu Yurok, lideró la campaña de décadas para remover las presas. «No creo que ninguno de nosotros, en nuestros sueños más locos, esperara tantos peces tan rápido para repatriar esa área», declaró.
Cómo se llegó a la remoción de las presas del Klamath
Un río de 260 millas con cuatro barreras
El Klamath recorre unas 260 millas entre Oregon y California. Durante décadas, cuatro presas hidroeléctricas principales cruzaron su cauce e impidieron que el salmón llegara a sus zonas históricas de desove en las cabeceras.
Tras años de debate y planificación, la última de esas presas fue removida en 2024. Con ello se completó el proyecto de restauración fluvial más ambicioso emprendido en territorio estadounidense.
Décadas de reclamo de las tribus
La Tribu Yurok, junto con otras tribus nativas de la región, sostuvo durante décadas que las presas destruían un ecosistema vital y eliminaban una fuente de alimento tradicional que había sostenido a sus comunidades por generaciones.
Las tribus Yurok, Karuk y Klamath documentaron durante años el declive dramático del salmón. Lo atribuyeron directamente a las presas, que bloqueaban las rutas migratorias naturales de los peces.
Para estas comunidades, el salmón forma parte de su identidad cultural, sus prácticas espirituales y su sustento económico. Los esfuerzos de restauración del Klamath comenzaron formalmente en la década de 1990.
Qué viene: monitoreo y otros ríos en la mira
Los científicos seguirán vigilando
Los investigadores continúan monitoreando las poblaciones de salmón para evaluar si la recuperación se sostiene y si las tendencias de 2024 y 2025 se mantienen en los próximos años.
Este estudio es solo la primera evaluación sistemática posterior a la remoción. Los científicos planean nuevos trabajos para documentar cambios en la calidad del agua, el hábitat de desove y la diversidad genética de los salmones que regresan.
Otras regiones observan el caso
Conservacionistas, agencias gubernamentales y comunidades indígenas estudian el caso del Klamath. Buscan aplicar la experiencia en otras regiones donde hay presas obsoletas que podrían ser candidatas a remoción.
Le invitamos a seguir esta cobertura para conocer los resultados de las próximas evaluaciones del río.
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