En una sesión extraordinaria de la Organización de Estados Americanos (OEA) dedicada a la situación venezolana, el embajador estadounidense Leandro Rizzuto afirmó que “aproximadamente 1.000 personas permanecen injustamente detenidas” por razones políticas en el país caribeño. El diplomático pidió la liberación incondicional de todos los presos políticos, y advirtió que encarar estas detenciones será un componente esencial de la fase de recuperación y reconciliación para lograr “estabilidad, prosperidad y normalidad” en Venezuela.
Rizzuto también lanzó un mensaje directo a los responsables de las violaciones de derechos humanos y abusos de poder, señalando que Estados Unidos los considera “plenamente responsables” de sus actos y respaldará a las instituciones regionales que defienden la democracia, los derechos humanos y el Estado de derecho. La cifra de 1.000 presos políticos coincide con estimaciones de organizaciones independientes que hablan de entre 800 y 1.200 detenidos por motivos políticos, en un contexto que describen como una “revolving door” de detenciones, excarcelaciones parciales y nuevas capturas.
Durante la misma sesión, la relatora para Venezuela de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), Gloria Monique de Mees, cuestionó las cifras oficiales del gobierno de Delcy Rodríguez, que habla de más de 400 liberados desde el 3 de enero. De Mees sostuvo que, con base en los datos de ONG y organismos internacionales, solo se ha podido verificar la excarcelación de una fracción de ese número y que persisten centros de reclusión donde se siguen vulnerando derechos fundamentales, pese al cambio de coyuntura política.
La oposición agrupada en la Plataforma Unitaria Democrática (PUD) también intervino en el debate y elevó su propia cifra: más de 942 presos políticos seguirían tras las rejas, según un conteo difundido en redes sociales, y hasta la noche del 21 de enero solo habrían podido confirmar 170 excarcelaciones. La líder opositora María Corina Machado, desde Washington, insistió en que el chavismo “ha manipulado” la narrativa de las liberaciones y recalcó que “no es cierto que hayan liberado a la mayoría”, reiterando su exigencia de libertad plena para todos los detenidos por motivos políticos.