El exfiscal estadounidense Kurt Lunkenheimer, quien llevó el expediente contra el empresario colombiano Alex Saab, advirtió que Nicolás Maduro enfrenta un escenario en el que la cadena perpetua “está sobre la mesa”, especialmente si decide ir a juicio en Estados Unidos por los graves cargos de narcotráfico y narcoterrorismo que pesan en su contra. En entrevista con NTN24, el jurista recordó que los delitos imputados al exmandatario venezolano contemplan las penas más altas del Código Penal estadounidense, incluidas condenas de por vida en una prisión de máxima seguridad.
Lunkenheimer explicó que Maduro, actualmente detenido a la espera de juicio en la Corte del Distrito Sur de Nueva York, está acusado de conspiración de narcoterrorismo y conspiración para importar cocaína a Estados Unidos, cargos que por sí solos implican una pena mínima obligatoria de 20 años de prisión, pero cuya combinación permite a la Fiscalía pedir la pena máxima: cadena perpetua. Según el exfiscal, la gravedad de los hechos y el volumen de droga atribuido —envíos sistemáticos de toneladas de cocaína— ubican el caso en el rango más alto de severidad.
“La cadena perpetua está sobre la mesa con Maduro, especialmente si va a juicio”, afirmó, al señalar que el exjefe de Estado se debate ahora entre negociar un acuerdo de culpabilidad con la Fiscalía o enfrentar a un jurado con todas las pruebas sobre la mesa. De acuerdo con Lunkenheimer, si Maduro se arriesga a ir a juicio y es declarado culpable en todos los cargos, el resultado más probable sería una condena de por vida, eventualmente acompañada de años adicionales de prisión en sentencia simbólica.
El exfiscal recordó que, en casos de este tipo, los fiscales suelen buscar que el condenado sea enviado a recintos como la prisión ADX Florence, en Colorado, considerada la cárcel de máxima seguridad más dura de Estados Unidos, donde cumplen condena jefes de carteles, terroristas y criminales de alto perfil. “Ahí termina ‘lo peor de lo peor’ y, de ser hallado culpable, ese sería el destino de Nicolás Maduro”, citó Caracol Radio a un exagente de la DEA consultado en un análisis anterior sobre el expediente.
En la conversación con NTN24, Lunkenheimer también abordó el rol de Alex Saab, considerado durante años el principal testaferro de Maduro. Recordó que Saab fue liberado por Washington en un intercambio con el régimen venezolano, pero señaló que, tras la captura de Maduro, es “muy probable” que Estados Unidos vuelva a solicitar su entrega en extradición bajo nuevos cargos, ya que el perdón anterior no lo blinda frente a imputaciones diferentes.
“Tendría que ser un cargo principal nuevo, potencialmente otra forma de soborno o de lavado de dinero”, explicó, al destacar que Saab podría convertirse en pieza clave para un juicio contra Maduro y Cilia Flores, por la cantidad de información que posee sobre estructuras de corrupción y operaciones de lavado ligadas al poder venezolano. A su juicio, traer de vuelta a Saab a Estados Unidos “sería una forma de aumentar la presión para primero sentenciar a Nicolás Maduro y a su esposa en un juicio”.
Sobre el destino de otros jerarcas, Lunkenheimer fue igual de directo al hablar de Diosdado Cabello, contra quien sigue vigente una recompensa millonaria ofrecida por Estados Unidos. “Él es un mal actor… Creo que habría que llevarlo a Estados Unidos para enfrentar los crímenes”, dijo, al admitir que el escenario es complejo y deslizar que no está claro si Delcy Rodríguez “va a sobrevivir tratando de intercambiarlo”, en alusión a eventuales negociaciones para canjes o entregas.
El exfiscal subrayó que la captura de Maduro —a quien describió como “jefe” del entramado criminal que la justicia estadounidense vincula al llamado Cartel de los Soles— marcó un punto de no retorno en la ofensiva de Washington contra la cúpula chavista. “Extrajeron a un jefe de Estado que ahora está detenido pendiente de un juicio”, recordó, destacando que la presión política y judicial que ha ejercido la administración de Donald Trump sobre Venezuela tiene ahora como centro ese proceso penal.
En paralelo, análisis publicados por medios como Caracol y otros portales especializados coinciden en que el panorama jurídico de Maduro “pende de un hilo”: con los cargos confirmados y la Fiscalía apuntando a la pena máxima, el margen de maniobra del exmandatario se reduce a cooperar a cambio de algún beneficio limitado o asumir el riesgo de una cadena perpetua si pierde en juicio. El mensaje de Lunkenheimer sintetiza esa realidad en una frase que hoy pesa sobre Miraflores más que cualquier sanción: la cadena perpetua está sobre la mesa.