Irán anunció el cierre del estrecho de Ormuz, el paso marítimo más sensible del planeta para el transporte de petróleo y gas, en respuesta directa a la ofensiva militar de Estados Unidos e Israel que costó la vida al líder supremo Alí Jameneí y golpeó infraestructuras estratégicas iraníes. Es la primera vez que Teherán declara formalmente un cierre total de esta ruta, acompañando el anuncio con amenazas explícitas de atacar barcos que intenten cruzar, lo que dispara el riesgo de un shock energético global.
Por qué Ormuz es tan crucial
El estrecho de Ormuz separa a Irán de Omán y conecta el golfo Pérsico con el océano Índico, en un embudo de apenas 54 kilómetros de ancho por donde transita una parte vital de la energía mundial. Por esas aguas pasa en torno a 20% del petróleo que se consume en el planeta y cerca de 20% del gas natural licuado (GNL) transportado por mar, principalmente desde Qatar y Emiratos Árabes Unidos hacia Asia. Cada mes lo cruzan alrededor de 3.000 buques, incluidos superpetroleros que cargan crudo con destino a China, Japón, Corea del Sur y Europa.
Esa concentración convierte a Ormuz en una arteria estratégica: si se bloquea, no solo se afecta a Irán, sino a todos los exportadores del Golfo (Arabia Saudita, Irak, Kuwait, Emiratos, Qatar, Baréin) y a los grandes importadores que dependen de ese flujo. La Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA) ha advertido que una interrupción prolongada podría cortar hasta 20 millones de barriles diarios del comercio mundial de crudo.
Cómo dice Irán que va a cerrarlo
El anuncio de cierre fue hecho por mandos de la Guardia Revolucionaria, que dan por “bloqueado” el estrecho y han advertido que “prenderán fuego” a cualquier barco que intente cruzar sin autorización iraní. Expertos consultados por medios internacionales señalan que Teherán no necesita hundir barcos para afectar el tránsito: basta con sembrar minas navales, hostigar petroleros con lanchas rápidas armadas o usar submarinos y misiles costeros para crear un riesgo tan alto que muchas navieras opten por suspender rutas.
Aunque Estados Unidos afirma haber destruido buena parte de la flota iraní en los últimos bombardeos, analistas recuerdan que Irán conserva decenas de embarcaciones ligeras y capacidades asimétricas suficientes para generar bloqueos temporales, ataques puntuales o, al menos, un “cierre de facto” para la mayoría del tráfico comercial. De hecho, expertos en comercio marítimo ya describen la ruta como “prácticamente paralizada”, con excepción de buques con protección militar directa.
Impacto inmediato en petróleo, gas y mercados
Una interrupción del tránsito por Ormuz restringe el comercio de hidrocarburos y presiona al alza los precios del petróleo y del gas en todo el mundo. Analistas de energía advierten que un cierre prolongado podría llevar el barril por encima de 100 dólares y provocar un shock comparable —o incluso tres veces más severo— al embargo árabe de los años 70 y a la revolución iraní, con impacto directo sobre inflación, costos de transporte, electricidad y producción industrial.
China, principal comprador de crudo iraní y gran importador de petróleo del Golfo, figura entre los países más expuestos. En crisis anteriores, Washington ha señalado que un bloqueo iraní dañaría más a Pekín que a Occidente, dado el peso del crudo del Golfo en la matriz energética china. Al mismo tiempo, Europa y Asia tendrían que recurrir a rutas alternativas y a reservas estratégicas, elevando los costos logísticos y tensionando aún más un mercado ya golpeado por la guerra y por ataques contra buques comerciales en la región.
El gas natural licuado también entra en zona de turbulencia: alrededor de 20% del GNL que se mueve por mar sale de Qatar y otros productores del Golfo a través de Ormuz. Un bloqueo total o parcial podría volver a empujar los precios a los niveles récord vistos en 2022, encareciendo la electricidad y la calefacción en Europa y Asia y complicando la transición energética en marcha.
Opciones de respuesta y riesgo de escalada
Estados Unidos y sus aliados barajan varios escenarios de respuesta. Uno es organizar convoyes de petroleros escoltados por buques de guerra para garantizar el paso, como se hizo en el “tanker war” de los años 80; otro, intensificar los ataques contra la infraestructura militar iraní en la costa y en las islas cercanas al estrecho para neutralizar su capacidad de bloqueo. Ambas opciones implican riesgo alto de enfrentamientos directos y de que el conflicto se extienda a otros países del Golfo.
Analistas citados por medios económicos señalan que el peor escenario —un cierre efectivo y duradero del estrecho— solo se volvería probable si el régimen iraní percibe una amenaza existencial, por ejemplo, un intento de cambio de régimen o una destrucción masiva de sus capacidades militares. Aun así, advierten que incluso interrupciones parciales o intermitentes bastan para desatar volatilidad extrema en los mercados, alterar flujos de comercio y golpear el crecimiento global.
Lo que ya se está sintiendo
Antes incluso del anuncio formal de cierre, el tránsito por Ormuz ya venía resentido por maniobras iraníes, ataques y amenazas cruzadas tras la ofensiva de Estados Unidos e Israel. Grandes petroleras, aseguradoras y navieras habían empezado a reevaluar rutas, costos de seguro y exposición al riesgo en el Golfo, mientras los precios del crudo y del gas subían al compás de los titulares.
Con la clausura declarada por Teherán, el estrecho pasa de ser un punto vulnerable a convertirse en epicentro de la crisis: un cuello de botella de 54 kilómetros del que depende una quinta parte del petróleo mundial, ahora convertido en tablero directo de la guerra entre Irán y el eje encabezado por Estados Unidos e Israel.