Un avión Hércules C-130 de la Fuerza Aeroespacial Colombiana (FAC) se estrelló la mañana de este lunes poco después de despegar del aeropuerto de Puerto Leguízamo, en el departamento amazónico de Putumayo, dejando 66 militares muertos, 57 heridos, cuatro desaparecidos y solo un ileso, según el balance actualizado de las Fuerzas Militares. La aeronave transportaba 128 personas —114 pasajeros y 11 tripulantes, más dos policías— que se dirigían a Puerto Asís cuando, por causas aún desconocidas, se precipitó a tierra y se incendió en una zona selvática de difícil acceso cercana a la frontera con Ecuador y Perú. Entre los fallecidos hay 58 miembros del Ejército, seis tripulantes de la FAC y dos funcionarios de la Policía Nacional, mientras que los cuerpos están en proceso de identificación.
El comandante de las Fuerzas Militares, general Hugo Alejandro López, detalló que los heridos fueron evacuados en una operación de alto riesgo por la complejidad del terreno. Ocho de ellos fueron trasladados a Florencia, capital del departamento de Caquetá, y 49 a Bogotá: 19 reciben atención en el Hospital Militar y otros 30, cuya condición “no reviste mayor gravedad”, están en el Batallón de Sanidad Militar. El ministro de Defensa, Pedro Arnulfo Sánchez, explicó que, tras el impacto, parte de la munición transportada por la tropa detonó, lo que complicó las labores de rescate y explica las explosiones que se escuchan en los videos grabados por pobladores de la zona.
Las autoridades subrayaron que, aunque en la región operan disidencias de las FARC y otros grupos armados, hasta ahora no hay indicios de un ataque armado contra la aeronave. El avión se encontraba, según el Ministerio de Defensa, en “condiciones de aeronavegabilidad” y con una tripulación “debidamente calificada”, por lo que la principal línea de investigación se centra en una posible falla técnica o error operacional. Equipos de la FAC, del Ejército, de la Fiscalía y de la autoridad aeronáutica trabajan en el lugar para recuperar restos, caja negra y evidencias que permitan reconstruir minuto a minuto lo ocurrido desde el despegue hasta el impacto.
El siniestro ha sido descrito por medios locales como una de las peores tragedias aéreas militares en la historia reciente de Colombia. Imágenes difundidas por prensa y redes muestran el fuselaje calcinado del Hércules en medio de la selva, rodeado de restos de equipaje, uniformes y equipo militar, mientras los rescatistas avanzan entre el barro y la vegetación densa. Desde el gobierno, el presidente y el ministro de Defensa han expresado su solidaridad con las familias de las víctimas y decretaron honores militares para los fallecidos, al tiempo que prometieron una investigación “rápida y transparente” para determinar responsabilidades. En las próximas horas se prevé el traslado paulatino de los cuerpos a diferentes ciudades del país para su identificación plena y entrega a los familiares.