LONDRES. El contagio social puede ayudar a explicar la caída de las tasas de natalidad en el mundo y ofrece una pista para salir de la trampa demográfica en la que están atrapadas muchas sociedades desarrolladas, según un análisis del Financial Times publicado el 8 de octubre de 2026.
Las tasas de fertilidad han caído de forma drástica en el mundo desarrollado en las últimas décadas. Según el análisis, 66 naciones tienen hoy tasas promedio más cercanas a uno que a dos hijos por mujer, y en algunos casos el número más frecuente de hijos por mujer es cero.
La brecha entre los hijos que se desean y los que se tienen
A pesar del descenso, la mayoría de los jóvenes todavía dice desear alrededor de dos hijos. Los demógrafos llaman a esa distancia entre aspiración y realidad «brecha de fertilidad», según el Financial Times.
El texto señala que la brecha es especialmente marcada en Corea del Sur, donde muchas mujeres no tienen ningún hijo pese a expresar preferencia por formar una familia.
Las cifras del descenso
Según datos de las Naciones Unidas citados en el análisis, la tasa de fertilidad global bajó de casi 5 nacimientos por mujer en los años 60 a poco más de 2 en la actualidad. Se proyecta que caiga por debajo del nivel de reemplazo, de aproximadamente 2.1, hacia mediados de siglo.
En los países de la OCDE, el promedio es de 1.46 nacimientos por mujer, lo que lleva a proyecciones de descenso poblacional desde la década de 2050 en muchos países desarrollados.
Qué es el contagio social y cómo influye en tener hijos
El contagio social describe cómo conductas, actitudes y normas se propagan en las redes sociales de forma parecida a como se transmite una enfermedad. Según la investigación citada, las decisiones sobre tener hijos no dependen solo de cálculos económicos individuales: también las influye lo que las personas observan en sus círculos cercanos y en su cultura.
La teoría sobre smartphones y redes sociales
Una teoría emergente, citada por el Institute for Family Studies y otros, sostiene que la adopción masiva de smartphones y redes sociales puede reducir la natalidad al disminuir la exposición a la vida familiar. Entre los argumentos figura que las tasas cayeron tras la llegada de los smartphones en varios países. Es una correlación temporal; el propio análisis la presenta como una posible relación y no como una causa comprobada.
Qué muestra la encuesta del Institute for Family Studies
La investigación del Institute for Family Studies, basada en una encuesta a más de 4,700 estadounidenses, identifica la cultura de pares como un factor clave asociado con la fertilidad.
- Entre los estadounidenses menores de 30 con 10% menos amistades de apoyo, el tamaño de familia deseado ronda los 1.7 hijos.
- Entre quienes tienen 10% más amistades de apoyo, ronda los 2.8 hijos, casi un hijo más.
- Tener amigos muy solidarios aumentaría en unos 10 puntos porcentuales la intención de la pareja de tener otro hijo, un incremento cercano a un tercio.
- Los seguidores de celebridades con más hijos tienden a desear más hijos.
- Tener más amigos con hijos se asocia con desear una familia más grande.
El peso de los factores económicos
El análisis subraya que el contagio social no sustituye a los factores estructurales. Entre las barreras económicas menciona el acceso a la vivienda, los costos de crianza y la inseguridad laboral. Según el Financial Times, hasta la mitad del descenso de la fertilidad desde los años 90 se atribuye a la caída en la propiedad de vivienda.
El texto añade que las políticas puramente económicas, como los pagos únicos por hijo, serían insuficientes porque no abordan las influencias sociales y culturales que moldean los deseos reproductivos.
Proyecciones de población
Si las tendencias actuales continúan, según las proyecciones citadas, la población de Estados Unidos alcanzaría su pico en torno a 351 millones y empezaría a declinar en la década de 2050. La población mundial comenzaría a bajar hacia mediados de la década de 2080.
Discover more from Mundo24
Subscribe to get the latest posts sent to your email.
