«Massage flu»: por qué el cuerpo duele tras un masaje

Ese malestar después del masaje tiene nombre, pero no es lo que crees

A muchos les ha pasado: sales de una sesión de masaje esperando sentirte renovado, y en cambio terminas con el cuerpo adolorido, cansado y con dolor de cabeza, casi como si estuvieras incubando algo. En redes sociales, este fenómeno ya tiene nombre propio: «massage flu», o «gripe del masaje». Pero antes de preocuparte, vale la pena entender qué está pasando realmente en tu cuerpo.

Un síntoma real, con un nombre que no es del todo preciso

Lo primero que hay que aclarar es que, aunque la sensación es completamente real, el término no corresponde a un diagnóstico médico reconocido. Así lo confirmó W. Zach Smith, fisioterapeuta con base en Seattle y cofundador de HIDEF Physical Therapy, en conversación con Fox News Digital: «Este fenómeno es algo que definitivamente he escuchado y pacientes me han dicho». Según explicó, la idea existe desde hace tiempo, aunque tradicionalmente se describía simplemente como fatiga y dolor. Lo nuevo es el apodo.

Drew Voelsch, quiropráctico en Forza Chiropractic, en Illinois, coincide en que ha escuchado a sus pacientes hablar de este malestar, ya sea como «massage flu» o como «adjustment hangover» (algo así como «resaca del ajuste»). Su conclusión es clara: «Los síntomas son reales. La etiqueta es de redes sociales».

¿Por qué el cuerpo reacciona así después de un masaje?

Entender la causa ayuda a quitarle el misterio al asunto. Según Smith, el malestar suele aparecer cuando se aplica presión intensa sobre los músculos durante un período prolongado, especialmente en personas que no están habituadas a recibir masajes.

«En cualquier momento que vas y aplicas mucha presión a un músculo por un largo período de tiempo, esencialmente puede magullar el tejido», explicó el especialista. A eso se suma que el cuerpo puede desarrollar una respuesta inflamatoria leve tras la sesión, lo que también contribuye a la molestia.

Cuando el dolor de cabeza también entra en escena

No es casualidad que algunos dolores de cabeza aparezcan después de un masaje en el cuello, el cuero cabelludo o la mandíbula. Según Smith, estas zonas están directamente relacionadas con los dolores de cabeza por tensión, por lo que trabajarlas con presión puede desencadenar esa molestia adicional.

El mito que hay que dejar atrás: los masajes no «liberan toxinas»

Aquí es donde ambos expertos son categóricos. La idea de que estos síntomas ocurren porque el masaje está «liberando toxinas» del cuerpo —una afirmación muy repetida en comentarios de redes sociales— simplemente no tiene sustento.

«Esto es un mito», afirmó Smith sin rodeos. «No hay base ni ciencia detrás de esto». Voelsch fue en la misma línea, recordando algo que a veces se olvida: son el hígado y los riñones los órganos encargados de eliminar los desechos del cuerpo, no un masaje.

Consejos prácticos para sentirte mejor después de tu próxima sesión

La buena noticia es que, con algunos ajustes sencillos, es posible reducir bastante el malestar posterior.

Recomendaciones de W. Zach Smith

• Pedir menos presión durante el masaje
• Optar por sesiones más cortas
• Ir avanzando gradualmente hacia masajes más profundos o largos

Recomendaciones de Drew Voelsch

• Beber suficiente agua después del masaje
• Comer algo ligero antes de la sesión
• Moverse con suavidad una vez terminado el masaje

¿Cuándo este malestar deja de ser normal?

En la mayoría de los casos, el dolor leve no debería preocuparte. Pero hay señales que sí ameritan una llamada al médico. Según Smith, un dolor nuevo, sin explicación aparente y que persiste en el tiempo es motivo suficiente para consultar.

Voelsch fue más específico y recomendó buscar atención médica si los síntomas:

• Duran más de 72 horas
• Vienen acompañados de fiebre
• Incluyen dolor agudo o que se irradia
• Presentan entumecimiento u hormigueo
• Muestran hinchazón o moretones que se extienden
• Provocan desmayo o sensación de desvanecimiento

Una tendencia más dentro del mundo del bienestar

El «massage flu» no aparece en el vacío: llega en medio de un auge de tratamientos de bienestar como el drenaje linfático y el esculpido con hielo, técnicas que prometen desintoxicar el cuerpo, reducir la retención de líquidos e hinchazón, e incluso ayudar a descomponer células grasas activando la termogénesis. Sin embargo, tal como ocurre con la idea de «liberar toxinas» mediante masajes, estas afirmaciones tampoco cuentan con respaldo científico sólido, según los expertos consultados.

En resumen: lo que sí es y lo que no es el «massage flu»

Lo que sí es:

• Un término popularizado en redes sociales para describir síntomas posteriores a un masaje
• Fatiga, dolor muscular y dolores de cabeza leves
• Un malestar que suele durar entre 24 y 48 horas
• Resultado de la presión prolongada y una respuesta inflamatoria del cuerpo
• Más frecuente en personas que no están acostumbradas a recibir masajes

Lo que no es:

• Un diagnóstico médico reconocido
• Una gripe o enfermedad viral
• Producto de una supuesta «liberación de toxinas»
• Motivo de alarma en la mayoría de los casos
• Un sustituto de la atención médica si los síntomas persisten