La industria farmacéutica cambia la pregunta sobre los medicamentos para bajar de peso. Ya no se trata solo de cuánto peso pierden los pacientes, sino de qué tipo de peso pierden: grasa o músculo. Así lo plantea un análisis del Wall Street Journal sobre la preservación muscular como nuevo criterio para evaluar los tratamientos contra la obesidad.
Para quienes usan medicamentos GLP-1, el tema les toca de cerca. Investigaciones presentadas en la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes (EASD), en Milán, señalan que hasta 40% del peso perdido con fármacos como semaglutida (Ozempic, Wegovy) y tirzepatida (Zepbound, Mounjaro) puede provenir de masa magra y no de grasa. Los expertos advierten del riesgo de lesiones, caídas y un metabolismo más lento a largo plazo.
Por qué preocupa la pérdida de músculo con los GLP-1
Qué advierten los especialistas
Los expertos en medicina de la obesidad explican que una pérdida rápida de peso puede dejar a algunas personas lesionadas o con más riesgo de caídas si pierden músculo significativo junto con la grasa.
El estudio de Vanderbilt
Un estudio de Vanderbilt Health, publicado en JAMA Network Open en 2026, analizó a 1,257 pacientes de cirugía bariátrica y 1,809 tratados con semaglutida o tirzepatida. Ambos grupos redujeron mucho la masa grasa y tuvieron descensos modestos de masa libre de grasa, que incluye el músculo esquelético.
A lo largo de 24 meses, la proporción entre masa libre de grasa y masa grasa mejoró en ambos casos. Los hombres tendieron a conservar mejor la masa libre de grasa que las mujeres. El análisis fue retrospectivo, con registros de salud de pacientes de 18 a 65 años tratados entre 2017 y 2023.
Un debate abierto entre los expertos
Wei Shen, profesora asistente de la Universidad de Columbia e investigadora de composición corporal, dijo que la masa magra no equivale a músculo, porque incluye otros tejidos que no son grasa. Una revisión sistemática en Metabolites concluyó que semaglutida y tirzepatida reducen preferentemente la grasa, con descensos menores pero constantes de masa magra.
Esa revisión también señala que las mediciones por DXA y BIA no son iguales a la masa de músculo esquelético, y que perder tejido magro no implica necesariamente menos fuerza o peor rendimiento físico.
Qué resultados reportan los nuevos fármacos que protegen el músculo
Estudios presentados en Milán
En la conferencia de Milán, estudios de fase media y tardía de Novo Nordisk, Eli Lilly y Regeneron indicaron que varios candidatos podrían preservar mejor el músculo y ayudar a perder grasa abdominal.
Regeneron presentó datos de fase media de un fármaco para tomar junto con un GLP-1. Quienes lo recibieron perdieron entre dos tercios y tres cuartos menos de músculo del muslo que quienes tomaron solo semaglutida. A las 26 semanas, las dosis más altas redujeron a la mitad la pérdida de masa magra.
Semaglutida con bimagrumab
Un estudio de fase 2 en Nature Medicine evaluó la combinación de semaglutida y bimagrumab, un anticuerpo que bloquea vías de señalización de la activina.
- Bimagrumab solo: pérdida promedio de 10.8% del peso, toda de masa grasa, con un aumento de 2.5% de masa magra.
- Semaglutida sola: 15.7% de pérdida, con 71.8% proveniente de grasa.
- Combinación: 22.1% de pérdida, con 92.8% de grasa y la masa magra en gran parte preservada.
Otros desarrollos
En diciembre de 2025, Wave Life Sciences reportó resultados interinos del ensayo INLIGHT de WVE-007, con menos masa grasa total y visceral y más masa magra. Boehringer Ingelheim informó en junio que su fármaco experimental redujo la grasa visceral y hepática y minimizó la pérdida de masa magra en un estudio de fase tardía, el SYNCHRONIZE-2. Los participantes lograron una reducción de peso de hasta 13.1%, frente a 3.1% con placebo.
Según un reporte de mercado de septiembre de 2026, el desarrollo se orienta a terapias orales, multiagonistas y de acción ultralarga.
Cómo conservar el músculo durante el tratamiento
Qué dice la evidencia sobre nutrición y ejercicio
Una revisión sistemática y metaanálisis en el International Journal of Obesity concluyó que la masa muscular puede preservarse de forma significativa con entrenamiento de resistencia, proteína adecuada y monitoreo de la composición corporal.
El modelo de atención descrito incluye:
- Consejería nutricional centrada en alimentos.
- Proteína adecuada: de 1.2 a 1.6 g por kg de peso al día.
- Ejercicio de resistencia estructurado: al menos 2 sesiones semanales supervisadas.
- Manejo de efectos gastrointestinales y vigilancia del riesgo de deficiencias de micronutrientes.
La suplementación de proteína y los reemplazos de comidas pueden servir cuando la ingesta es insuficiente. Otras opciones, como creatina, leucina o HMB, cuentan sobre todo con evidencia indirecta.
Un estudio pequeño con resultados alentadores
Un estudio retrospectivo pequeño, de 11 adultos en un programa comercial, encontró que la mayor parte del peso perdido con semaglutida o tirzepatida, ejercicio supervisado y apoyo nutricional fue grasa. Los participantes perdieron en promedio 4.99 kg: 4.37 kg de grasa y 0.62 kg de masa magra, un cambio sin significancia estadística. El 87.6% de la pérdida fue grasa.
Los propios investigadores aclararon que, al no haber grupo control, el estudio no puede demostrar que el ejercicio y la nutrición hicieran la diferencia.
Hacia una medición más completa
Los autores de la revisión de Metabolites piden que los futuros ensayos vayan más allá del peso y la masa magra total. Proponen evaluar cantidad y calidad muscular, función, hueso y adecuación nutricional.
Esta información es general y no sustituye el consejo médico. Si usa o piensa usar un medicamento GLP-1, consulte a su médico antes de cambiar su tratamiento, su alimentación o su rutina de ejercicio. Le invitamos a seguir leyendo nuestras notas de salud.
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